El Alzheimer es la causa más frecuente de demencia en todo Occidente
Esta frase es una reflexión de nuestro director médico, el Dr. José Luis Freitas Domenech, en su artículo La enfermedad del Alzheimer y otras enfermedades degenerativas. No dejes de leer el artículo completo pulsando aquí.
Según indica el Dr. Freitas en el artículo, las enfermedades degenerativas tienen unos rasgos clínicos comunes: un comienzo oculto de la enfermedad, lo que puede retrasar el diagnóstico, tienen una evolución lentamente progresiva que no suele reaccionar a los tratamientos y una historia familiar recurrente (la enfermedad de Alzheimer se hereda en un 5-10 % de los casos). En el caso del Alzheimer, la edad es el principal factor de riesgo.
Lo más característico de estas enfermedades es la degeneración progresiva y selectiva de las células funcionales del cerebro o neuronas, lo que afecta directamente a las funciones cerebrales más importantes: memoria, raciocinio, etc. Por eso, cuando una persona comienza a manifestar una demencia suele presentarse en primer lugar como pérdida precoz de la espontaneidad e iniciativa: se olvida de sus aficiones y no siente interés por la vida social. Aparecen limitaciones en sus actividades básicas de la vida diaria, desorientación en ambientes familiares o dificultad para comunicarse o moverse por sí mismo.
Los pasos para diagnosticar cualquier enfermedad degenerativa comienzan con un examen del líquido cefalorraquídeo, estudios neurofisiológicos y técnicas de neuroimagen.
Entre las causas que producen la demencia aparece en primer lugar la enfermedad de Alzheimer (entre el 50% – 90% de todas las demencias), infartos cerebrales múltiples o el alcoholismo (ambas, producen entre el 5 y el 10 %), o, las menos frecuentes, como los trastornos endocrino-metabólicos, lesiones expansivas intracraneales, hidrocefalia comunicante, infecciones del sistema nervioso (Sida, sífilis…)
A pesar de que hoy en día no existe ningún fármaco que pueda curar este tipo de enfermedades, existen numerosos estudios sobre los tratamientos más adecuados para prevenir e incluso ralentizar sus síntomas, entre ellos: el uso de fármacos antioxidantes, el aporte de sustancias neurotróficas y el empleo de proantocianinas o antocianinas.
Una dieta saludable, rica en fruta, verdura, cereales integrales y legumbres proporcionaría antioxidantes naturales, ejercicio físico y algo de sosiego en el estrés cotidiano serán sin duda la mejor prevención en estas enfermedades.
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